0814
» 夏の終わり
日本は暑いお盆休みの真っ最中でいちばんの暑さという今日この頃、ニューヨークの夏はもう終わりかけている。夏らしい暑さは一段落、涼しいどころか朝晩は肌寒さすら感じるようになった。
個人的な夏らしい思い出といえば、ブルックリンの有名なビーチ、コニーアイランドでの海水浴ぐらい。デジカメに残された写真もその時のものだけという寂しいものだった。
こんなスナップ写真もブルックリンの庶民の夏そのものの風景だ。ビーチ沿いのボードウォークではサルサのライブなどやっていて、結構にぎやかだった。
アメリカでの生活全般を見ると、いろいろと異変が起きた夏だった。
世界的な原油高はDVD業界にも影響が出ている。大手DVD卸業者のI社は、小売店に対して一回の卸販売のミニマムオーダー（最低発注額）をこれまでの2倍に引き上げた。
例えばこれまで100ドル分の発注が最低額という契約だったとすると、これからは200ドル分をいちどに発注する必要がある。商品配送料の節約のためだろう。
また、同じく卸業者のB社は、商品を送る小包毎の"fuel surcharge"（フューエル・サーチャージ）という送料の一部のようなものを2倍に値上げした。
B社からのレターによると、原油高で配送料は年々値上がりしており、B社はこれまで値上げ分を負担してきた形になっていたが、ここにきてそれも限界ということで小売店にも負担をさせるようになったという訳だ。
0604
» 初夏
ニューヨークは気持ちのいい季節になった。
5月の最後にはメモリアル・デーの三連休もあった。
土曜は大リーグのニューヨーク・ヤンキース対シアトル・マリナーズ戦を見に行き、日曜は近所の公園での友人のパーティに参加して過ごす。（月曜のメモリアル・デーは仕事だった）
ヤンキース対マリナーズ戦は、それぞれ松井とイチローを応援できるので、他チームのゲームよりおトク感があって嬉しい。一方のチームを応援するのではなく、松井とイチローの活躍を見るために行く。
ヤンキース・スタジアム内は通路が狭く、どこもかしこも人で溢れていて、その中を自分の席にだどりつくまでさんざん迷って歩き回り、その後、長い長い列に並んでようやくビールとホットドックを買う。狭い座席は隣も前も巨大なアメリカ人がいて余計に狭く暑苦しく、ほとんど身動きができないまま、炎天下のデイ・ゲームを3時間以上も鑑賞。
この日、イチローは終盤で一本ヒットを打っただけ、松井はヒット二本、四球での出塁も二回あり。試合は面白いほどにヒットが出て点が入り、12対6でヤンキース大勝利だった。
1202
» 初雪
厳密にいえばこの冬何回目かの雪だけれど、自分の目でちゃんと確認したのはこれが初めて。
先週末には落ち葉でいっぱいだったストリートに、うっすらと雪が積もった。
先週の風景 (左) と、この週末の風景 (右)。
紅葉した葉がまだ残っているところに雪が降るなんて珍しい。
暖冬だと言われていて油断していると、そのうちニューヨークには必ず厳しい寒さがやって来る。
1122
» Happy Thanksgiving!
サンクスギビング・デーがやってきて、Fantasium も一年に数回だけの連休に入った。
アメリカでは、みな里帰りをして親戚家族一同が集まるのが伝統になっているサンクスギビング。マンハッタンからはニューヨーカーがいなくなって、観光客ばかりの街になる。
私は、午前中はテレビでMacy'sの巨大バルーン・パレードを見て、午後は去年と同じく、ロングアイランドの友人宅に親しい仲間が集まり、手作りのロースト・ターキーをいただく。
写真は数時間かけてオーブンで焼き上がった取り出されたばかりのターキーと、スライスされたターキーとサイド・ディッシュの並んだテーブル。
ちなみにこのターキーの重さは22ポンド (約10キロ) 。
とても一日では食べ切れないので、残った肉はサンドイッチになり、骨がスープになり、しばらくはターキー料理をして片づけるらしい。
1031
» ハロウィン
アメリカ人が日本の「てるてる坊主」を見ると、「お化けだ」と思うらしい。
街路樹にぶらさがっていた、てるてる坊主らしきもの。実はハロウィンのお化け飾り。
体に書いてある「BOO」は、人を突然おどろかせる時のきまり文句。日本語の「ワッ！」と同じだ。
今日はハロウィン。
仮装して会社に出るのが当たり前の日。朝の出勤時には、ビルのセキュリティ係のサムがブタのお化けのマスクで迎えてくれた。
変な顔のかぼちゃもガイコツも、ハロウィンの風景。
Happy Halloween!
0812
» NY地下鉄通勤受難：豪雨編
今週も、ニューヨークらしい予期せぬ事態が起きてくれた。
水曜日の早朝、ニューヨーク周辺は雷を伴いながら一時間ほどの間に4センチ以上の集中豪雨に見舞われ、浸水したNY地下鉄は排水作業が間に合わずほとんどの路線で朝から半日ほど運行停止。通勤客への影響でニューヨーク周辺は大混乱となった。
私が朝の身支度をしながらラジオニュースを聞いていた時には、まだ地下鉄は止まっていなかったようだし、ブルックリンの自宅を出た時には空はすっかり晴れ渡っていたので、全く疑問を抱かずに地下鉄の駅に向かった。が、いつも利用しているFラインは運行停止中。それならば別の路線を試そうと、バスに乗ってRラインの駅まで行くがRも停止、そのままバスに乗り続けてA、Cラインの駅まで行くがそこでも停止中…。駅周辺は地下鉄に乗れなくて困り果てた人々がストリートに溢れている。
この時分からニュース報道では、「地下鉄は機能していないので家に居るように」と呼びかけていたらしいが、いちど外に出てしまうと、そういう情報は全くつかめない。地下鉄の職員も状況を全く把握していないので何の役にも立たず。とにかくマンハッタンまで行けば何とかなるかと、そのままバスに乗り続けてブルックリン・ブリッジの手前まで行き、橋を歩いてマンハッタンへと渡ることにした。
