その後、うどんを食べて帰ることにした。SOHOにある京うどんのお店に行くと、私たちのすぐ後に、あの「シックス・センス」のＭ・ナイト・シャマラン監督が入ってきた。シャマラン監督は連れの男性と共に、慣れた感じで店の奥の方の席につく。監督は自宅にお抱えシェフがいるほど食事にうるさいことはよく知られているので、このお店は監督も認める味、ということか。
シャマラン監督はまず濁り酒を飲みつつ、メニューについてウエイトレスさんにあれこれ質問している様子。
しばらくしてうどんを食べていたが、うどんにかける七味が、あの小さな七味の入れ物からうまく出てこなかったらしく、ウエイトレスさんがトントンとたたいてかけてあげていた。

うどん屋さんを出て、すぐ近くのApple Storeに寄る。なにしろ世界中が注目したiPhoneの発売日。ニューヨークで真っ先に発売になったのだ。
Apple Store の前にはiPhoneを買うために数日前から列が出来ていて、ニュースでも大騒ぎ。一種のお祭り騒ぎだったが、さすがに夜11時過ぎとなると混雑は全くなし。

とっくにソールドアウトになったろうと思っていたそのiPhone、何と在庫がまだ少々あるとのこと。レジの方を見ると次々と売れている。そのうち買おうとは思っていたのだが、いま買えるならばと、ふらふらとレジに行って一台購入。

携帯電話にしてはやや重いが、想像していたよりも小さくてビックリ。
機能もデザインもこれまでの常識を覆すような新しい機器という感じ。
これは携帯電話を超えて、社会現象になることまちがいナシだろう。

今日はその雷が原因と思われる停電が発生。午後からマンハッタン北部とブロンクスで広範囲に渡って一時間ほど停電、地下鉄が止まって大混乱だったようだ。会社は全く問題なかったので、ニュースで始めてこの事態を知る。ブルームバーグ市長の自宅も停電したというから笑える。
暑くなると必ず起きる停電は、いつもはっきりした原因がわからないまま、毎年同じ事を繰り返している…

夜10時過ぎ、帰宅途中で見知らぬカップルに道を聞かれた。彼らはすぐ近くの公園でやっているフリーコンサートに行くつもりらしい。その数分後、自宅についた途端にサンダーストーム。私は危機一髪だったけれど、あのカップルは公園でどうしたことやら…。

長年海外に住んでいて久しぶりに日本に行った感想…日本はまるで遊園地みたいに楽しい！
おなかが空けば朝から晩までオープンしているレストランで、ちゃんとした料理が手ごろな値段で食べられるし、のどが渇けば駅のホームでさえドリンクの自動販売機がある。コンビニがあれば生活のほとんどのことは済んでしまいそう。どこへ行っても人々は丁寧でサービスがきめ細かく行き届いている。

数日だけの滞在では、格差社会とか年金問題とか、日本が抱えている問題の多くも実感するには至らず、ただ楽しい時間を満喫…

それも、あっという間に過ぎてしまい、あっという間にニューヨークに戻ることになるのだけど。

ニューヨークに戻る帰りの飛行機で、アメリカらしい出来事が。
エコノミークラスでは無料でサーブされるドリンクはソフトドリンクのみで、アルコール類は5ドルで販売されている。フライト・アテンダント（これが肥満の黒人のおばさん）に5ドル渡してワインを購入したところ、しばらくしてその人が戻ってきて、こっそり5ドルそのまま返してくれた。驚いておばさんの顔を見ていると、構いやしないわよ、という表情。機内で販売したアルコールの本数や金額はいちいちきちんと計算していないのだろう…。まあそんなものかも。

ニューヨークのケネディ空港に着き、イエローキャブに乗った。
キャブがほんの数十メートルほど走ったところで、運転手が「Shit!」（チクショー！）と言うなり車を降りてどこかへ走り去ってしまった。私には何も告げず。頭に来たのでここで降りてやろうかと思ったが、それも面倒なので待っていると、運転手はまもなく戻ってきたがその間にメーターは50セント分進んでしまった。戻ってきても運転手は一言も何も言わない。そんならチップを払わないまでさ、とこちらも相当ムッとしたまま乗っていたが、この運転手が運転のうまいこと。脇道をちょこちょこ使いながらどんどん目的地に向かっていく。結局、いつもよりも早く、料金も安く自宅まで到着。こちらもすっかり機嫌を直し、チップもはずんでしまった。

数日後、マンハッタンでバスにタダ乗りした。
タダだったのは、たまたま乗ったバスの料金箱が故障していたのだ。メトロカード (バス地下鉄のプリベイドカード) の挿入口には、運転手さんがいれたのだろう、無造作に紙くずが詰まっている。乗客が壊れた料金箱にカードを挿入して、トラブるのを防止しているつもりらしい。運転手さんは手招きでそのまま乗れ、と言っている。
マンハッタンで、こんな風にバスにタダ乗りできることはしばしばある。

そんなこんなで、また不便な生活に戻った。
サービスが悪いとか、日本と比べたら不都合なことはいっぱいあるが、けっこう何とかなっている。これぐらいでいいのかも、とも思う。

「プラネットアース」はスタンダードDVDと同時にHD DVD、Blu-rayの両フォーマットで発売になった。ハイデフ盤の映像で観る地球の雄大な姿は、完全に心を奪われるほどに素晴らしい。この一本でホームメディアへの価値観が変わってしまうかもしれないと思う、納得の商品ではある。（ただスタンダードDVDに収録の舞台裏映像の特典がハイデフには無いというのは不満だが…）

ところで「プラネットアース」はBBCとNHKの共同制作によるハイビジョン・ドキュメンタリーということなのだが、米国盤を観てもNHKが関わっていることに気がつく人がいるかどうか…。メーカー名として出ているのはBBC VideoでNHKのロゴはナシ。内容はどう見てもBBC番組。かろうじてエンド・クレジットの一番最後の一番右端に小さくNHKの文字があるだけだった。

日本では、「NHKとBBCが5年の歳月をかけて」制作したと大宣伝している番組だというのに。

パレードはフィフィス・アベニュー沿いで44丁目から86丁目まで続くのだが、あいにく予約した指圧サロンはパレードの真っ只中のビルにある。周囲のストリートは参加者のスタンバイエリアになっていてどこも通行止。遠回りしてパレードの脇を通り、指圧サロンにたどり着く。途中、もみくちゃになりながらもカメラをとり出して撮ってみたが、ほとんど見物人の背中しか写らない。

指圧をしてもらっている間も、パレードの音楽と叫び声が混じったような雑音が聞こえていた。肩凝りはだいぶ良くなったが、スペイン語とカリビアン・ミュージックを聞くとあの騒ぎを思い出してまた悪化しそうな気がする…。

プエルトリコは現在はアメリカの自治領。全米でおよそ300万人にも上るプエルトリコ系の人々だが、人口はニューヨークに集中している。

そのパワーには完全に圧倒された。肩凝りなんて、彼らは無縁だろう…。中南米人の肩凝りなんて、聞いた事がない。

「ディパーテッド」の発売は今年2月だが、この頃までは新作映画が各フォーマットで同時発売になると、スタンダードDVDもハイデフも同じぐらいの割合で出ていた。でも最近は「Blu-ray圧倒的」の傾向が顕著になってきている。先月の「アポカリプト」や、今週出た「ゴースト・ハウス」、来週発売の「ゴーストライダー」など、Blu-rayとスタンダードDVDが同時に出るタイトルはBlu-rayの方が売れ行きが断然良い。

ちなみに次の記録は、7月31日の「３００　スリーハンドレッド」Blu-rayが作りそうな気配。