先週はなんとも疲れた１週間だった。まず日曜の夜、このブログを更新後にパワーブックを再起動しようとしたらクラッシュ。全く立ち上がらなくなってしまった。すぐさまFantasium のTech担当に相談、そのあと数日かけて診断とデータの移動作業をしてもらう。
その間、ホームオフィスでの仕事は会社で使っているMac miniを持ち帰っての作業となる。Mac miniは大きなお弁当箱ぐらいのサイズだから、持ち帰ることもできてこんなときは便利。これこそ、「風呂敷残業」。
水曜日午後6時ごろ、マンハッタン41丁目で地下に埋まっているスチームパイプが破裂し大爆発が起きた。Fantasium のオフィスは26丁目にあり、爆発現場とはちょっと離れているので全く影響はなかったが、この夜は地下鉄のダイヤが全面的に乱れた。
私が通勤に使っている地下鉄の路線は事故現場をかすりもしないのに、大幅な遅れが出て帰宅ラッシュ時間は大混雑。ホームで30分以上待っても電車は来る気配なし。駅にはどんどん人があふれていく。あきらめていったん駅を出て、ぶらぶらと近くの雑貨屋を巡って時間を潰し、また駅に戻ってしばらく待ってようやく来た電車に乗って帰った。

7月と言えば、アメリカはバケーション真っ盛り。日本のお盆休みのようなものはないので、各自で休みを取る。
この時期は小売店が一番暇になる時期でもあって、こちらはレストランなどでも1週間や2週間の夏休みを取る。ブルックリンの商店街を歩いていると、「明日から今月いっぱい休みます」とか、「7月、8月は月曜日は休業します」などといった張り紙をよく見るようになった。
企業によっては、夏の間だけ金曜日は休業とか、金曜は午前中だけというところもあるほど。
Fantasium はそれに反して7月は忙しい時期。日本は夏のボーナスがあるし、この時期はいつもサマーセールをやっている。
よって週末も仕事を家に持ち帰ってきて、日曜は仕事で一日が終わってしまった。
お昼過ぎ、デスクに向かっていると、轟音とともに戦闘機が4機、ものすごいスピードで南の方に飛んでいくのが見えた。私が住んでいるブルックリンのこのあたりは、航空路になっていて旅客機は頻繁に飛んでいるが、あんなのは始めてみた…テロ警戒が高まっているから訓練でもしているのか？
午後は30度まで気温が上がったが、湿度が低く、風もあるのでエアコンも扇風機もいらないほどの快適さで黙々と仕事を片づける。今年は扇風機がいらないほど風の強い日が多い。
夕方、アパートの屋上に出ると、夕日を見ながらくつろぐご近所さんの姿が。
マンハッタンの空も赤く染まっている。
ほんのつかの間の、ニューヨークの夏。

毎週、土曜日の朝にFreshDirectが自宅に配達にやって来る。「FreshDirect」とは、ニューヨークのグルメスーパーの元経営者が始めた宅配サービスで、生鮮品からお酒まで、ウェブサイトで販売している。マンハッタンとその周辺ではすっかりポピュラーなサービスで、テレビCMにはあのスパイイク・リー監督が出ている。
私が今住んでいるところは近所にスーパーマーケットが皆無なので、トイレットペーパーやドリンク類など、決まった生活用品を毎週デリバリーしてもらっているのだ。
配達はいつも朝9時から11時の間を指定。配達時間は正確だし、部屋まで運んでくれるのでとても便利なのだが、5回に一回ぐらいの割合で、間違いがある。（ネット通販には配送ミスはつきものだが…多すぎる）
よくあるのが、頼んでいないものが入っていること。それが大抵の場合は食料品なので、送り返すわけにもいかないし、そのままもらってしまうほかない。いちどワインが入っていた時は嬉しかったが、アメリカの食品は口に合わないものも多いので困ってしまう。
今日は。「Quick Grits」という円筒形の入れ物に入ったインスタント食品がまぎれていた。こんなの聞いた事もない。開封してみると、「クスクス」のような薄い黄色の粗いつぶつぶが入っている。容器に書いてある調理法通り、水を少し混ぜて電子レンジでチンして食べてみたけれど…悪くはないが、また食べたいと思うほどのものではなかった。
調べてみたら、「Grits」とはトウモロコシでできていて、アメリカ南部の食べ物らしい。主に朝食用らしいが、チーズを混ぜて食べるとおいしいとか。

年に一度、クラシック・コンサートに行く日がやってきた。NYフィルが毎年この時期にやっている”Concerts In The Parks”には、ニューヨークに住むようになって以来、毎年欠かさず行っている。
場所は家から徒歩1分の公園。もちろん入場無料。
ワインとオツマミを持ち込み、ステージの真ん前の芝生にピクニックシートを敷いて陣取る。
コンサートの前半はゆっくり飲みながら楽しみ、真っ暗になったら寝ころんで夜空の星を眺めながら聴く。
タダで、ワイン持ち込みOKで、しかも寝ころんで楽しめるクラシックの生演奏なんて、そうそうない。
このコンサートは例年ブルックリンを皮切りに、セントラル・パーク、クイーンズ、スタッテン・アイランド、ブロンクスの公園を回るのだが、集まる人数が桁違いに多くて混雑するセントラル・パークよりも、家族連れが多く、こじんまりしてのんびりしたブルックリンでの公演が気に入っている。
今年の演奏曲は、ベルリオーズの”Le corsaire Overture”、メンデルスゾーンの”Violin Concerto in E minor, Op.64″、チャイコフスキーの”Symphony No.6 in B monor, Op.74
Pathetique”。

7月4日独立記念日は、朝からどんよりした空模様で夜には雨となり、外で過ごすには寒いくらいのあいにくの天気になった。
ニューヨークのJuly 4th（通常、独立記念日は単に「July 4th」とか「4th of July」と呼ばれる。）と言えば、老舗デパートのMacy’s がイーストリバーで打ち上げる派手な花火。それと、ホットドッグ。
花火は日本のものとは違って、とにかくガンガン打ち上げるダイナミックなもので一見の価値あり。
ホットドッグは、コニー・アイランドで毎年7月4日に行われるNathan’s のホットドッグ早食い競争のこと。昨年まで6年連続で優勝してきた日本の小林選手が今年はついに王座から脱落、アメリカ人が優勝した。これは今日のローカルニュースでトップニュースの扱いだった。
さて、7月1日付けでToshibaのHD DVDプレーヤーの定価が、ハイ・エンド機のHD-XA2を除いて値下げとなった。
今Toshiba のウェブサイトに掲載されている4機の価格は次の通り。
HD-D2: $279.99 HD-A2: $299.99 HD-A20: $399.99 HD-XA2: $799.99
業界誌によるとToshibaのDVDプレーヤは発売からおよそ1年で10万台を販売、今年4月に期間限定のような形で値引き販売したところ、一気に5万台が売れ、その結果、今回の正式な定価値下げになったということらしい。