先週、Wal-Mart (ウォルマート) が Toshiba HD DVDプレーヤー HD-A2を破格の$99 (正確には$98.87) で販売する、というニュースが流れた。すぐさま、BestBuy (ベストバイ) も同モデルを$99に値下げして出すという発表があった。(＊ウォルマートもベストバイもアメリカの大手量販店)
Toshiba HD-A2は今年の1月に出たモデルで、発売時の価格は$499。その後、値下げになり今の平均的な小売り価格は$198〜$280ぐらい。それが、今度は$100以下になるかのようなニュースだった。
「これはToshiba が考えた、売れ残り製品の大処分だ」
「製造コスト以下で販売するのはアンチ・ダンピング法に触れる可能性がある」
「そこまで追い込まれたHD DVD陣営の最後の手段に違いない」
などと、このニュースに関連して、HD DVDについてのさまざまなネガティブなコメントがネット上で飛び交っていた。
業界ニュースは、「大手ストアはHD DVD支援につくのか！？」などと騒いでいた。

そんな一連の騒動を見ていて、まるでHD-A2はこれからいつでも$100以下で買えるようになるのかと思ったら…。
実際のところ、Wal-Mart で先週の金曜日限定、しかも一部店舗のみ、おまけに10台限りなど数量限定で、Toshiba HD-A2 を$98.87で売るという特別セールをした、というだけのことだった。
ホリデー・ギフト・シーズンに先駆けた特別目玉品で、開店と同時に整理券を配り、あっという間に売れてしまったらしい。
BestBuy でも同じようなことだったようだ。
特別セールをしている電気製品などいくらでもあるのに、ここまで騒ぐとは、次世代フォーマット競争への世の中の関心の高さを表しているし、Wal-Mart のような大手ストアが競争の行方を左右しかねないと誰もが考えているのだろう。
可笑しい事に、この騒ぎのなか、同じような大手のK-Martが、「K-Martは、HD DVD、ブルーレイどちらの味方でもなく『パープル』だ」とコメントを出していた。
この件でHD DVD陣営にどんな思惑があったのか解らないが、HD DVDのイメージ・ダウンになったように思う。
$99を期待して店に足を運んだ人の多くはその値段では買えずに不満を抱き、最初に$499で買った人はあまりの値崩れにガッカリしてメーカーへの信頼感が薄れ、何よりもHD DVDプレーヤーはそこまで安くしないと売れないんだ、という印象を与えてしまった。
得をしたのは、$99で買ったほんの一握りの人たちだけ…。