ちょうどマイケル・ムーア監督の「シッコ」(原題は「SiCKO」) という最新作が話題になっている。監督流のテロ風突撃取材でアメリカの医療制度の問題にメスを入れているものだ。
国民健康保険のないアメリカでは高い保険料を払えない人が当然いるわけで、アメリカ人の6人に一人は保険に入っていないらしい。
保険に加入していても安心とは言えない。加入したらまず保険会社の指定する医師の中から自分で主治医を選ぶので、私はミッドタウンの日本人医師を主治医に選んでいるのだが、日本とは全く事情が違う。アメリカの保険システムは保険会社が医師を管理しているようなもので、治療法から処方する薬まで、保険会社の方に決定権があるというとんでもない実態がある。
必要な治療が受けられないケース、診察を受けた後になって保険会社への請求が認められないケースは珍しくもない。
突然の事故で救急室に運ばれたとしても、治療の前にまず「保険に入っているか？」と聞かれるとか、保険カードを持っていなければ現金かクレジットカードを見せないと治療してもらえないとか、冗談みたいな本当の経験談も聞く。
とにかく普段から健康的な生活を心がけ、ケガなどのないよう十分に気をつけて生活するのが一番、としか言いようがない。
ところで、更新のついでに新入社員の保険加入の手続きをしていたら、個人データ入力のところで「Gender」(性別) の欄があり、選択肢が2つではなくて3つ。
「Male」(男)
「Female」(女)
「Unknown」(不明)
とあって笑ってしまった。
アメリカらしい。

さて「法界坊」は歌舞伎には珍しくコメディ色が強く、分かりやすく、大笑いできる大エンターテイメントだった。お笑い大国アメリカでも十分に笑いを取っていたから、笑わせて楽しませるという点では大大大成功！！
伝統的な無駄が一切無い様式美を基盤に、色恋沙汰や泥棒、殺人やら亡霊やら盛りだくさんのシチュエーションで大人向けの笑いを満載した演目は、とても粋な感じでニューヨークでの公演にぴったりだったと思う。
ところで、せりふはもちろん日本語なので英語音声のヘッドセットが貸し出されているのだが、客席では前後左右からヘッドセットから漏れた音が聞こえてきてちょっと耳障りではあった。日本語と英語を同時に聞きながら観ると、芝居のテンポに乗りながら楽しむのは少々難しかっただろうと思う。
中盤で中村勘三郎さんが英語でジョークを言ったり、お客さんと話す場面もあって、それもまたウケていたが、これはやはり日本語だけで貫いて欲しかった気がする…。
第三幕になるとがらりと雰囲気を変え、一切冗談なしで一気にクライマックスへ。
最後は大喝采で幕を閉じた。

週の後半、Fantasium は発送部門が大忙しだった。翌週の新作DVDが一気に入荷してきた木曜日は、午後6時の定時になっても梱包作業が終わらず、ひとり残って作業をしようと試みる。が、たった一人で梱包をするというのはどういうわけか体がリズムに乗らず、不思議と効率まで落ちてしまうことに気がついた。
そこで夜の作業はあきらめて、かわりに金曜は朝7時半から出社してバリバリ仕事をする。金曜日はそれでなくともマンハッタンの交通事情が悪いうえに、パイプ爆発現場付近は「フローズン・ゾーン」と名付けられ、数ブロックにわたって通行止になっていた。
そのためか、UPSによる商品の配達は遅れるし、いつもは時間に正確なUSPSのピックアップも遅かった。誰もがいつもより遅れ遅れでやっているようす…せっかく朝早くから頑張っていたのに周りがスローだと余計な疲れも感じてしまう。それでも1週間の業務を無事にこなして終了した。
週末はリンカーン・センターで「平成中村座」の公演を観に行くという一大イベントあり。それについてはまたこの次に…。

どうも、アメリカ人の食に関する意識はどうなっているんだろうと疑問に思う。健康食品やダイエット食への関心の高さに比べて、「良くないもの」への注目度が低いようだ。
たとえば2003年にBSEに感染した牛が見つかったが、その時の報道はとても地味なものだった。日本が輸入牛肉病のBSE感染で大騒ぎとなった時とは比べものにならないぐらい。アメリカで牛肉が食べられないということになったら経済が崩壊してもおかしくないだろうから、意図的に報道が控えられているのだと思うけど…。
また、つい先日、「Veggie Booty」というスナック菓子からサルモネラ菌が出て、17州で60人以上が発熱するなどの被害が出た。
このメーカーはニューヨークにある会社で、Veggie Bootyはこのあたりのデリやスーパーでは必ず置いてある。メーカーはすべての商品を回収すると発表したが、店頭では今まで通り売られているのを見かけた。TVでもいちおうニュースにはなっていたが、数あるニュースの中の完全に埋もれていた。
国の食品医薬品局 (FDA) は、Veggie Bootyを買わないよう通達を出しているし、被害者はメーカーを相手取って訴訟を起こしているが、どれほどの人がこのニュースを知っているのだろう？と思うほど関心が低い。
またこのサルモネラ菌は、中国から輸入した調味料が原因である可能性が高いという。中国の食品に対して世界中で大騒ぎしているなか、もっと大問題にしてもいいと思うのだが…。
一方で、ファーストフードだけは、さすが主食 (?) だけあって扱いが違う。今月からニューヨークのレストランではトランス酸脂肪の使用が禁止された。トランス脂肪酸は悪玉コレステロールを増やし、肥満や心臓病の原因となる。主にファーストフード店をターゲットにした規制だ。
と同時に、ファーストフード店でメニューにカロリー表示が義務付けられた（未だに反対している店も多い）。バーガー・キングのTriple Whopper with Cheeseという巨大ハンバーガーは1230カロリーもあるらしい。成人女性の推奨カロリーが1800カロリーだから、とてつもないカロリーになる。そもそもそんなものを食べている人たちに今更カロリーを言ったって変わるのかな…。
健康への意識が高いのか高くないのかよく分からないお国柄だが、あくまでも個人的な選択に任せているのかもしれない。口にするものに気を使うなら、自分で目を光らせて安全な食品を選んでいくしかない。そういうことに無頓着でいると、一番手軽なファーストフードで不健康になったり、サルモネラ菌の入ったスナック菓子を食べたり、BSE感染牛をどんどん摂取してく…それも自分の責任で。メディアや社会や国は助けにはならない。