製作前のある重大なエピソードとは、「レディ・イン・ザ・ウォーター」のシナリオが完成した段階でディズニーの重役が内容に難色を示したことで、シャマラン監督は彼らの反応に失望し、ディズニーを離れてワーナーで製作することになるまでの経緯だ。

「レディ・イン・ザ・ウォーター」は、シナリオ完成後、まずはディズニーの重役3人がそれを読んで監督にフィードバックするという段取りになっていた。全ページにシリアルナンバーが付けられ、厳重に管理されたコピーを持って監督のアシスタントがLAに飛び、ディズニーのトップ3人にコピーを手渡しする。その提出時間や、それぞれがシナリオをキープしておける日数までが綿密に計画された上でのことだ。

その後、今度はディズニーの3人が監督の住むフィラデルフィアに揃ってやってきて、映画製作について具体的に話す段階になるのだが、ディズニー陣のテンションは最初から低く、エレガントなレストランでセッティングされた会合での会話は終始ぎこちない。ディズニーの社長がシナリオの難点をあれこれと並べつらね、とうとう監督は食事には全く手をつけないまま、ディズニーでの製作を断念することになる。

レストランを出た後、ディズニーの会長がシャマラン監督に「とにかく撮ってくれ。そして自分たちが間違っていたことを証明してくれ」と最後のオファーをするのだが、監督は「それはできない」と言って結局、絶望のどん底でディズニーとの縁を経ち切ってしまう・・・。

そんな緊張に満ちた一大事で始まる本書は、その後、ワーナーへの移行、キャスティング、撮影、編集、そして試写会までの数ヶ月に起きるさまざまな出来事を記録しながら、シャマラン監督のバックグラウンドや私生活まで、興味深い内容を幅広くカバーしている。本の前半、撮影が始まるまでの段階の部分は、ハリウッド・ビジネスの華やかな世界で繰り広げられるやりとりが面白くて一気に読んだ。撮影以降のプロダクション日記も、キャストのゴシップも含めてそこそこ面白いが、製作現場でのディテールを延々と読み続けるには少々忍耐が必要だった。

本書に興味を持ったもう一つの理由は、シャマラン監督という人物が謎に満ちていたから。完全オリジナルの脚本を自ら書くと同時に監督を務め、ビッグマネーを生みだすことのできる数少ないハリウッドの映画人。「シックス・センス」でメジャー監督として彗星のごとく現れた後、「アンブレイカブル」（国内外合わせて興行成績2億4900万ドル）、「サイン」（4億500万ドル）、「ヴィレッジ」（2億5600万ドル）と、連続して巨額の製作費を思うままに動かして撮っているように見える。いくら「シックス・センス」が興行成績とDVDを合わせて10億ドル以上の売り上げを記録した巨大ヒット作だったとは言っても、その後あれほどマニアックな3作を、しかも大型の予算で自由に撮らせてもらえる（ように見える）のは不思議なのだ。

M・ナイト・シャマランという名前も疑問だった。何故ファースト・ネームはイニシャルなのか？ その「M」が「Manoj」のイニシャルだということもこの本で知った。インド系の名前「Manoj」は何と発音するのか分からないが、自分の名前が気に入ってないのだろうか、イニシャルにしている理由は不明だ。ミドルネームの「ナイト」(Night) は、監督自身が付けたものだそうだ。日本人もそうだがインド人もミドルネームを付けないのが一般的なのだろう。

シャマラン監督の家族構成は、心理学の博士課程に在籍している夫人と二人の娘。娘たちの為に考えたベッドタイム・ストーリーが本作の原形だということだ。フィラデルフィアの郊外の広大なファーム（農場）で暮らし、お抱えのシェフ、運転手、子供たちの家庭教師などなど、使用人を大勢抱えた貴族のような暮らしぶりは、映画監督という職業としては、ハリウッドでもそう多くはいないだろう。もちろん、自宅とは別にオフィスを構えていて、そこでもアシスタントを雇っている。

製作に際しての監督の決定権は絶大、というか、始めからすべて自分の頭で考えて出来上がっているようなものだろうというのは映画を観れば想像がつくが、徹底して自分のスタンスを守るところもすごい。例えば、ロケはフィラデルフィアの自分の自宅から45分以内のロケーションでなければならない。夜は自宅に帰って家族との時間を過ごしたり、自分のベッドで寝たいからだ。
が、その辺りでは関係者も負けてはいない。「サイン」の撮影時にメル・ギブソンはカリフォルニアから自家用ジェットでフィラデルフィアのロケ地に通っていたりとか、「レディ・イン・ザ・ウォーター」の撮影監督、クリス・ドイル（ウォン・ カーウァイ監督「花様年華」のカメラマン）は、フィラデルフィアではとても生活できないといってニューヨークの高級ホテルに一人泊まり、車で数時間かけて往復していたという、映画業界人のそれぞれの頑固な姿勢も驚き。

それも華やかなハリウッド業界の一面だ。
監督のアシスタントが最初のシナリオをディズニーの社長に届けにいった際、約束の時間に社長が留守にしていたために待たされることになり、その後、社長は遅れたお詫びとして、「ディスニーのジェット機を使って帰っていいわよ」と軽くジェット機一台提供してしまう（アシスタントは断っている）。ワーナーとの交渉の際には、今度はワーナーが専用ジェットでシャマラン監督と側近数人をお迎えにあがり（パイロット二人＆スチュワーデス一人同乗）、機内には食べきれないほどの食べ物と、ワーナー映画のシアターが付いている豪華さ。さらにLAでのシャマラン監督ホテル代が一泊3500ドルだとか、ハリウッド・スタジオのぴかぴかのオフィスとか、文章から想像するだけでもきらびやかな光景が目に浮かぶ。

何故ディズニーが本作のシナリオに難色を示したか？それはネタバレになるのでここでは書かないでおくが、本の最後でディズニーの社長とシャマラン監督は和解している。

結局、「レディ・イン・ザ・ウォーター」はアメリカ国内での評価はパッとしなかったが、監督は既に次作に取り掛かっているという。次も楽しみだ。